Épice culinaire et merveille médicinale, la nutritionniste Jo Lewin donne le point de vue nutritionnel sur cet assaisonnement polyvalent.
Le gingembre appartient à la même famille que le curcuma et la cardamome. De l’Inde et de la Chine antiques à la Grèce et à Rome, le rhizome (racine) du gingembre a été vénéré. Le pain d’épices, la bière de gingembre et les conserves de gingembre sont des produits familiers, mais le gingembre est plus qu’un assaisonnement : ses propriétés médicinales ont été appréciées et utilisées à travers les âges.
Identifier le gingembre
Le gingembre est une plante vivace rampante avec des tiges souterraines épaisses et tubéreuses qui peuvent atteindre un mètre de hauteur. Cultivé principalement dans les pays tropicaux, le gingembre jamaïcain – une variété plus pâle – est considéré comme la meilleure variété pour un usage culinaire. Selon la tradition chinoise, le gingembre séché a tendance à être plus chaud que le gingembre frais.
Origines
Originaire d’Asie du Sud-Est, d’Inde et de Chine, le gingembre fait partie intégrante de l’alimentation de la région et est apprécié pour ses propriétés aromatiques, culinaires et médicinales depuis des milliers d’années. Les Romains ont d’abord importé du gingembre de Chine et, au milieu du XVIe siècle, l’Europe en recevait plus de 2 000 tonnes par an des Indes orientales. Les principaux producteurs commerciaux de gingembre sont aujourd’hui la Jamaïque, l’Inde, Fidji, l’Indonésie et l’Australie.
Types de gingembre
Vous pouvez acheter du gingembre sous différentes formes, notamment
- Des racines fraîches entières, qui donnent le goût le plus frais
- Racines séchées
- Le gingembre en poudre, qui est une racine séchée qui a été moulue
- Le gingembre conservé ou « tige », qui est fabriqué à partir de jeunes racines fraîches pelées, coupées en tranches et cuites dans du sirop de sucre
- Le gingembre cristallisé, qui est également cuit dans du sirop de sucre, puis séché à l’air et roulé dans du sucre
- Le gingembre mariné, qui est fabriqué en coupant finement la racine et en la marinant dans du vinaigre. Au Japon, il est connu sous le nom de gari et accompagne souvent les sushis pour rafraîchir le palais entre deux plats.
Une portion de 10 g de gingembre frais
| 4 calories | 0,2 g de protéines | 0,1 g de graisses | 0,8 g de glucides | 0,2 g de fibres |
Les bienfaits du thé au gingembre
Le thé au gingembre est excellent à boire quand on sent un rhume arriver. C’est un thé diaphorétique, ce qui signifie qu’il vous réchauffera de l’intérieur et favorisera la transpiration – il est donc tout aussi bon lorsque vous avez simplement besoin de vous réchauffer.
Pour faire du thé au gingembre contre les nausées
Faites tremper 20 à 40 g de gingembre frais en tranches dans une tasse d’eau chaude. Ajoutez une tranche de citron ou une goutte de miel pour sucrer, si vous le souhaitez.
Avantages médicinaux
Les nombreuses propriétés curatives du gingembre ont fait l’objet de nombreuses recherches. Lorsqu’il est utilisé sur la peau, il peut stimuler la circulation et apaiser les brûlures. En tant que diaphorétique, il favorise la transpiration et peut donc être utilisé pour aider à traiter les états fébriles tels que la grippe ou le rhume.
Aide à soulager la douleur
La racine, la partie de la plante la plus utilisée dans les médecines alternatives, est riche en huiles volatiles qui contiennent le composant actif gingérol. Ce puissant composé anti-inflammatoire expliquerait pourquoi les personnes souffrant d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde voient leur niveau de douleur diminuer et leur mobilité s’améliorer lorsqu’elles consomment régulièrement du gingembre. Les gingérols inhibent la formation de cytokines inflammatoires, ou messagers chimiques du système immunitaire.
Apaise le système digestif
Le gingembre a une longue tradition de grande efficacité pour soulager les malaises et les douleurs à l’estomac. Il est considéré comme un excellent carminatif, une substance qui favorise l’élimination des gaz excessifs du système digestif et apaise le tractus intestinal. Les coliques et la dyspepsie répondent particulièrement bien au gingembre.
Atténue les nausées légères
On a également rapporté que la racine de gingembre réduisait les symptômes associés au mal des transports, notamment les étourdissements, les nausées, les vomissements et les sueurs froides. Le gingembre a été utilisé pour traiter les nausées et les vomissements associés au mal des transports pendant la grossesse. Cependant, vérifiez auprès de votre médecin ou de votre sage-femme que ce produit vous convient.
Comment sélectionner et stocker
On peut acheter du gingembre frais dans la plupart des supermarchés, et les racines matures ont une peau dure qui doit être pelée. Le gingembre frais peut être conservé au réfrigérateur jusqu’à trois semaines s’il n’est pas pelé. Dans la mesure du possible, préférez le gingembre frais au gingembre séché, car il est plus savoureux et contient plus de gingérol. La racine doit être d’apparence fraîche, ferme, lisse et sans moisissure, sans signe de pourriture ou de peau ridée. Si vous optez plutôt pour le gingembre séché, conservez-le dans un récipient hermétique, dans un endroit frais, sombre et sec, pendant six mois au maximum.
Sécurité
Bien qu’il soit considéré comme sûr pour un large éventail de plaintes, le gingembre est une herbe puissante qui agit pharmacologiquement, il peut donc ne pas convenir à certains. Le gingembre contient également des quantités modérées d’oxalate, c’est pourquoi les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux contenant de l’oxalate doivent éviter de manger trop de gingembre. Si vous n’êtes pas sûr ou si vous vous inquiétez de savoir si la consommation de gingembre est sans danger pour vous, consultez toujours votre médecin.
