Le vert est-il meilleur pour vous que le noir ? Contient-il de la caféine ? Peut-il aider à prévenir les maladies ? La nutritionniste Jo Lewin examine les avantages alimentaires du thé vert.
Tous les types de thé, même votre tasse habituelle, proviennent de la plante Camellia sinensis. Le thé vert tire son nom de la couleur vert émeraude créée par l’infusion de feuilles de thé non traitées et non fermentées. Avec des origines qui remontent à 5000 ans, le thé vert est couramment bu et largement cultivé en Extrême-Orient où ses propriétés sanitaires sont bien considérées.
Différentes variétés de thé vert
La différence entre le thé vert et le thé noir résulte du processus de fabrication. Le thé noir subit une fermentation qui transforme sa couleur et sa saveur, tandis que le thé vert reste non traité et conserve sa couleur. Le thé vert est cultivé en haute altitude, plus précisément dans les régions montagneuses de l’Asie de l’Est. Une partie du thé vert est encore cueillie à la main, et on pense que les thés cueillis à la main sont moins amers et donnent un goût plus doux et plus robuste. D’autres facteurs, tels que le climat et le sol, peuvent également influer sur le goût.
Le Sencha est le plus populaire des thés verts du Japon. Il existe de nombreuses qualités qui peuvent influer sur le prix et la qualité. Les feuilles de Sencha sont d’abord cuites à la vapeur, puis façonnées. Le thé Sencha produit un thé clair jaune/vert au goût doux, herbacé mais légèrement astringent.
Le Matcha est fabriqué à partir de feuilles de thé vert cultivées à l’ombre. Les feuilles ont une teneur plus élevée en chlorophylle, ce qui leur donne une couleur verte éclatante. Pour fabriquer le matcha, la feuille entière est réduite en poudre. La poudre est mélangée à de l’eau bouillante et légèrement fouettée avant d’être servie. La saveur est légère et sucrée et est donc ajoutée aux desserts et aux boissons sucrées.
Le thé vert se présente sous forme de feuilles fraîches ou de sachets de thé, souvent mélangés à d’autres arômes tels que le citron, le citron vert ou le gingembre.
Lorsque vous achetez des feuilles de thé, évitez les feuilles plus anciennes. C’est le même principe que pour les grains de café. Les feuilles entières seraient la qualité la plus élevée et les feuilles de plus de quatre mois auraient dépassé leur niveau de fraîcheur maximale. Une fois achetées et ouvertes, les feuilles doivent être conservées dans un récipient hermétique qui peut être refermé et stocké dans un endroit frais pour aider à ralentir les réactions qui peuvent réduire la teneur en phytonutriments du thé et son impact sur la saveur.
Points forts nutritionnels
Il existe de nombreuses allégations de santé concernant le thé vert, allant de la réduction du risque de cancer à la perte de poids. Les preuves à l’appui de ces allégations sont largement peu concluantes. Certaines de ces allégations de santé sont basées sur d’anciennes traditions orientales, où le thé vert est utilisé depuis des années pour traiter les symptômes de maladies. En raison des bienfaits proposés, de nombreux produits « santé » contiennent désormais des traces de thé vert. Cependant, les preuves de l’efficacité de ces produits sont limitées. Si vous souhaitez utiliser le thé vert à des fins médicinales, assurez-vous de consulter votre médecin au préalable.
Le thé vert présente plus de bienfaits pour la santé que le thé noir, ce qui peut être attribué à son absence de transformation. Le thé vert a une teneur plus élevée en polyphénols protecteurs. Les principaux polyphénols du thé vert sont des flavonoïdes, dont les plus actifs sont les catéchines et l’épigallocatéchine gallate (EGCG) qui fonctionnent comme de puissants antioxydants. Les antioxydants sont connus pour protéger l’organisme contre les maladies et constituent un élément important d’une alimentation saine. On trouve des antioxydants dans toute une série de fruits, de légumes et d’autres aliments non transformés. Dans le cadre d’une alimentation équilibrée, le thé vert peut être une bonne source d’antioxydants.
Quelle est la quantité de caféine contenue dans le thé vert ?
Le thé vert contient de la caféine, bien que les variétés et les marques puissent varier. Une quantité égale de thé vert contient moins de caféine que le café (une tasse de thé vert en contient environ 35-80 mg contre environ 100-400 mg dans une tasse de café de même taille), mais il peut toujours agir comme un stimulant. Par conséquent, certaines personnes constatent que la consommation de thé vert augmente le niveau d’énergie, la concentration et l’humeur, mais cet effet peut varier d’un individu à l’autre.
Si vous êtes sensible à la caféine, il est conseillé de limiter le nombre total de tasses de thé vert que vous buvez dans une journée. Trop de caféine peut perturber les habitudes de sommeil. Si cela vous affecte, essayez de réduire votre consommation de boissons caféinées après le déjeuner.
Comment préparer le thé vert
Le thé que vous utilisez, la température et le temps de trempage ont tous un effet significatif sur les niveaux d’antioxydants du thé vert infusé. Les températures chaudes et ambiantes sont les meilleures pour retenir les antioxydants. Laissez l’eau bouillante refroidir légèrement avant de la verser sur les feuilles de thé, et laissez infuser entre 2 et 3 minutes.
Le thé vert peut-il affecter le taux de fer ?
Comme tous les types de thé, le thé vert contient des tanins. Les tanins peuvent interférer avec l’absorption du fer. Essayez donc de ne pas boire de thé avec un repas riche en fer et laissez le thé au moins une heure avant de le boire après un repas riche en fer.
