Beignets healthy

Le mot beignet (prononcé ben-YAY) vient du mot celtique ancien bigne qui signifie « élever ».  C’est aussi le mot français pour « beignet ». Les beignets healthy, une spécialité de la Nouvelle-Orléans, sont des morceaux de pâte à la levure frits et relevés, généralement d’un diamètre d’environ 2 pouces ou d’un carré de 2 pouces.  Après avoir été frits, ils sont saupoudrés de sucre ou enrobés de divers glaçages.

Les beignets sont associés au Mardi Gras en France depuis au moins le XVIe siècle, et de nombreuses recettes de beignets healthy apparaissent dans des ouvrages français à peu près à la même époque.  Selon l’historienne de l’alimentation Cathy Kaufman dans son article « Where does the New Orleans’ Mardi Gras Beignet Come From ? » du Prandial Post de février 2009 :

Il existe d’autres preuves indirectes de l’introduction des beignets andalous dans la France méditerranéenne.  Le nom espagnol des beignets levés est « buelos », et bien que je n’aie pas retracé l’étymologie du terme espagnol, je serais surpris qu’il ne partage pas une racine commune avec le bugne provençal.   Par ailleurs, les pets de nonne, boules frites de pâte à choux aérée, étaient connus sous le nom de « beignets espagnols » à la fin du Moyen-Âge, associant à nouveau la pâte frite à l’Espagne.  Si l’on garde à l’esprit que l’Andalousie a été sous domination islamique du VIIIe à la fin du XVe siècle, de nombreux aliments islamiques ont eu amplement l’occasion de s’intégrer à ce qui a évolué dans la cuisine espagnole.

Une autre raison de croire que les beignets ont pu migrer du monde islamique vers le monde chrétien est que la friture utilisée pour préparer les beignets est une technique relativement coûteuse, qui exige une utilisation prodigue de la graisse et préfère les poêles en métal à l’argile pour résister aux températures élevées que la graisse chaude atteint.  La friture aurait donc été plus typiquement pratiquée à l’extrémité de l’élite, de sorte que les recettes de beignets étaient probablement distribuées au niveau de la cour, pour être ensuite diffusées vers le bas.

Les colons français du XVIIIe siècle ont apporté à la Nouvelle-Orléans la recette et la coutume de faire des beignets.  Certains historiens pensent que les Ursulines de France, venues en Louisiane en 1727, ont apporté cette simple pâtisserie à la Nouvelle-Orléans, mais cela ne repose sur aucun fait.
Selon le livre de cuisine créole Picayune de 1902, publié par « The Picayune », un grand journal de la Nouvelle-Orléans :

L’ancien colon français a introduit en Louisiane la coutume de servir des entrées et des plats sucrés, tels que des Beignets, des Compotes, des Soufflés, des Gelees, etc.  Les Créoles les ont appliqués aux différents fruits délicieux et rafraîchissants qui abondent en Louisiane. . . La coutume de servir ces entrées sucrées s’est répandue de la Nouvelle-Orléans à d’autres régions des États-Unis. Jusqu’à présent, aucun chef cuisinier exigeant n’aurait songé à maintenir un hôtel ou un restaurant à la mode en incluant certains de ces plats dans la facture quotidienne.

Les beignets healthy étaient le plus souvent dégustés avec du lait de café.  À la Nouvelle-Orléans, le cafau lait est un café fort et torréfié à l’alcool et à la chicorée, servi avec une part égale de lait chaud.  Au début de l’histoire de la Louisiane, on ajoutait de la chicorée au café afin d’étirer les réserves qui s’amenuisaient.  On a découvert qu’en plus d’étirer les réserves, la chicorée créait une infusion plus douce et plus riche.  L’ajout de lait chaud au café fort et à la chicorée a créé l’une des plus anciennes et des plus grandes traditions du monde en matière de café.

Le premier stand de café Cafe du Monde a été installé sur le marché français de la Nouvelle-Orléans en 1862 et fonctionne encore aujourd’hui. Le café est considéré comme un point de repère de la Nouvelle-Orléans, ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.  En fait, il est de tradition d’y prendre un café sombre avec de la chicorée et des beignets lorsqu’on visite la ville.  À Cafdu Monde, vous ne pouvez commander qu’un seul produit alimentaire, les beignets.  Le magasin s’appelle un stand de café, mais il est très grand, avec des dizaines de tables à l’extérieur sous la marquise rayée verte et blanche, et plus encore à l’intérieur.  Sur chaque table se trouvent des assiettes de beignets qui disparaissent rapidement.  Cafdu Monde sert des beignets par ordre de trois, et comme c’est le seul plat au menu, vous n’avez pas besoin de dire ce que vous commandez. Vous dites simplement : « Je vais prendre une commande et un cafau lait ».  Prévoyez une file d’attente si vous arrivez aux heures de pointe (plus longue encore si vous voulez une table).

En 1986, les beignets sont devenus le Louisiana State Doughnut.

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